Voor een beknopte omschrijving van de digitale kloof baseren we ons op het essay Ver weg en dichtbij, ICT en maatschappelijke ontwikkelingen van J. Steyaert. Hierin onderscheidt hij de volgende kenmerken:

1. Tijd (heelt de wonden)
   Sommige innovaties hebben meer tijd nodig om door te dringen.
   Deze periode is sterk afhankelijk van economische factoren. We merken echter dat er groepen van mensen sneller meegaan met veranderingen en anderen achterblijven.

2. Toegang (een multi-dimensionele zaak)
• Fysieke toegang
  Het kunnen gebruiken van moderne digitale technieken vraagt in de meeste gevallen een investering van een (toch niet zo goedkope) computer.
• Instrumentele vaardigheden
  Uiteraard is het hebben van een computer nog geen garantie dat hiermee de kloof overbrugd wordt. Het gebruik van systeem- en toepassingssofware zijn niet altijd duidelijk en vragen soms wat meer inzicht.
• Gebruik
  Om een doelpubliek warm te maken zich bij te schaven op digitaal vlak moet er veel aandacht besteed worden aan specifieke toepassingsmogelijkheden.
• Informatie vaardigheden
  Naast de instrumentele vaardigheden ontstaat ook een belangrijke lacune in het zich toeëigenen van informatie (meer specifiek voor het gebruik van internet, vergelijkbaar met kranten en televisie).

3. Informatie-aanbod
   Het internet verkoopt zich als een bron van onuitputbare informatie. De verruiming van het informatieaanbod maakt het internet tot een steeds nuttiger instrument, maar betekent niet dat het aanbod van informatie even relevant is voor alle bevolkingsgroepen.